britischer Jurist, Schriftsteller und Maler; Gründer von "Amnesty International" (ai) 1961; die Organisation erhielt 1977 den Friedensnobelpreis
* 31. Juli 1921 London
† 23. Februar 2005 Oxford
Herkunft
Peter James Henry Benenson, wurde als Sohn eines britischen Offiziers in London geboren. Sein Großvater war ein jüdischer Bankier aus Russland, B. selbst konvertierte später zum Katholizismus.
Ausbildung
Nach dem Besuch des Eton College (King's Scholar) musste er zunächst im Zweiten Weltkrieg dienen, und zwar ab 1941 im Intelligence Corps. Er blieb dort noch bis 1947 und schloss schließlich sein Studium am Balliol College in Oxford ab.
Wirken
Auf kleinere, aber nichtsdestoweniger entscheidende Schlüsselerlebnisse hat B. es später zurückgeführt, dass er zum Begründer der weltweit tätigen und anerkannten Menschenrechts- und Gefangenenhilfsorganisation "amnesty international" wurde. Als 15-jähriger Schüler am elitären Eton College sah er eines Tages zufällig eine Demonstration Tausender arbeitsloser und verarmter Bergarbeiter, die auf ihrem Weg zum britischen Unterhaus auch durch Windsor zogen. Die schockartige Konfrontation mit dem bisher nicht gekannten Elend veranlasste ihn, zusammen mit anderen später baskische, dann deutsche und österreichische Waisen zu "adoptieren". Mit 16 organisierte er Patenschaften für Waisen des Spanischen Bürgerkrieges. Kurz darauf sammelte er 4.000 Pfund, um zwei jungen deutschen Juden ...